Le kangourou est un mammifère de la famille des marsupiaux (comme l'opossum et le wombat). Il vit en Australie. Il y a 53 espèces de kangourous, certains arboricoles (qui vivent dans les arbres !). Le premier kangourou fut observé par un navigateur hollandais, François Pilsaert, en 1629.

Les espèces les plus connues sont les deux espèces géantes, le kangourou gris, qui vit dans les plaines cultivées et le kangourou rouge, qui vit dans les zones montagneuses, et qui peut mesurer 1,50 m de haut et peser 100 kilos. Ses dents : il n'a que des incisives et des molaires, c'est un herbivore qui se nourrit d'herbes, de feuilles et d'écorces. Ses pattes : ses pattes antérieures (de devant) sont peu développées et ne servent qu'à saisir la nourriture et la porter à la bouche. Ses pattes postérieures (arrière) sont articulées en Z et adaptées au saut. Le quatrième doigt est très allongé et armé d'une griffe redoutable.. La kangourou peut sauter jusqu'à 9 m en longueur et 3 m en hauteur. Il peut atteindre la vitesse de 50 km/h. Sa queue est très puissante : elle lui sert de balancier quand il saute et également de troisième pied quand il est au repos (trépied pattes/queue).

Sa vie Le kangourou vit en troupeaux. Son odorat et son ouïe sont très développés et lui permettent de repérer les dangers. Les kangourous se reposent aux heures chaudes de la journée. Ils sont actifs surtout la nuit. Ils aiment se baigner et nagent très bien. Ils vivent environ 15 ans.

Les mâles se bagarrent souvent pour une femelle: ils s'empoignent et se boxent. L'un des deux mâles préfère alors se sauver, sinon ils utilisent alors leurs pieds armés d'une redoutable griffe et le combat peut se terminer par la mort d'un des deux combattants. Reproduction La femelle n'a en général qu'un petit par an. Le bébé reste 40 jours dans le ventre de sa mère. Lorsqu'il en sort, il ressemble à un haricot et pèse 1 g. Il s'accroche aux poils du ventre de sa mère et grimpe en quelques minutes dans sa poche ventrale (le marsupium). Il restera 2 mois fixé à un mamelon : c'est la mère qui lui injecte du lait, car il n'a pas la force de téter. Puis il commencera à sortir la tête de la poche maternelle. Sa première sortie se fera au bout de 200 jours, pour manger quelques végétaux. Au bout de 250 jours, il quitte définitivement sa poche, mais continuera à téter en ne plongeant que la tête dans la poche jusqu'à l'âge d'un an. Il restera 2 mois fixé à un mamelon : c'est la mère qui lui injecte du lait, car il n'a pas la force de téter. Puis il commencera à sortir la tête de la poche maternelle. Sa première sortie se fera au bout de 200 jours, pour manger quelques végétaux. Au bout de 250 jours, il quitte définitivement sa poche, mais continuera à téter en ne plongeant que la tête dans la poche jusqu'à l'âge d'un an

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Certains kangourous sont arboricoles : ils vivent dans les arbres. Leur fourrure est plus épaisse pour les protéger de l'humidité de la forêt. Leur queue leur sert de balancier quand ils sautent d'un arbre à un autre. Leurs griffes sont plus développées et crochues pour grimper aux arbres. Leurs membres antérieures sont aussi longs que leurs membres postérieures.

Description:

Sa forme fuselée et hydrodynamique, sa peau lisse et très souple qui se déforme et absorbe les turbulences de l'eau font du dauphin un animal doué pour la vitesse. ( 44 km/h; c'est le plus rapide des petits dauphins )

Son dos est généralement noir, son ventre blanc avec des dessins bruns ou violets. ( mais les couleurs peuvent varier )

Ses dimensions:

ð longueur: de 1,7m à 4 m

ð poids: de 70kg (dauphin commun ou delphinus delphis) à 400kg (le tursiops)

Il possède un bec assez long appelé rostre, avec 80 à 100 dents, toutes semblables entre- elles. Pointues et petites, ces dents ne conviennent pas à la mastication mais elles permettent de saisir solidement les proies. Les aliments absorbés sont broyés par les robustes parois de leur estomac.

Ses nageoires:

Elles servent au dauphin à s'équilibrer et se guider.

ð Sa nageoire caudale, appelée aussi palette est aplatie dans un plan horizontal.

ð Sa nageoire dorsale est bien développée.

ð Dans une nageoire, le dauphin a les mêmes os que dans une main humaine. Ces os sont le vestige de l'époque où les ancêtres du dauphin étaient des animaux terrestres à 4 pattes et qui sont allés à l'eau pour se nourrir.

Son œil:

Le dauphin a les yeux très écartés. Il peut voir en haut, en bas et même derrière lui mais il ne voit pas très bien de face. Donc pour déceler ce qu'il y a devant lui, il utilise l'écholocation, c'est à dire la localisation des obstacles et des bancs de poissons par l'écho: le dauphin émet des ultrasons et reçoit en retour les échos qui déterminent la vitesse, la taille et la direction de la proie par exemple, et cela grâce au melon, ce font rempli de graisse, de muscles et de canaux, qui permet au dauphin de choisit la direction dans laquelle il envoie les sons.( les clics)

Petit, l'œil ne possède qu'une seule paupière, mais sa vision est très bonne sous l'eau et à l'air libre.

Il voit net sous l'eau car son œil s'aplatit quand il plonge et ainsi l'image se forme exactement sur la rétine .

Voit-il en noir et blanc ou en couleurs? On ne le sait pas encore!

Sa température interne:

ð Une épaisse couche de graisse sous-cutanée lui sert d'isolant thermique et l'aide à toujours garder la même température (entre 35 et 36° C.)On dit qu'il est homéotherme. Cette température est indépendante de celle du milieu extérieur. Ce sont donc des animaux à sang chaud.

ð Le dauphin n'a pas de glandes sudoripares, il évacue la chaleur par les nageoires, parties moins riches en graisse donc moins isolée et plus irriguées par les vaisseaux sanguins qui transportent le sang chaud.

Sa longévité: Il peut vivre jusqu'à 50 ans. (tursiops)

Sa respiration:

Le dauphin possède des poumons ,restes encore de ses ancêtres terrestres ressemblant à des loups, qui, il y a 50 millions d'années se sont aventurés dans l'océan à la recherche de proies ( le Mesonyx, puis le Pakicetus et le Prosqualodon)

ð Son nez, l'évent, situé au-dessus de la tête, est sans odorat. Il lui sert seulement à respirer. Il ne s'ouvre que lorsqu'il est au-dessus de l'eau.

ð Le dauphin commun peut rester immerger en apnée totale 3 à 4 minutes. ( 15 mn pour le grand dauphin )

ð Il renouvelle jusqu'à 90% de l'air de ses poumons à chaque respiration. Ce chiffre n'est que de 15% chez la plupart des mammifères dont l'Homme.

ð Pendant son sommeil, il flotte à 50 cm sous l'eau et toutes les 1/2 mn, un coup de palette le remonte à la surface, il respire sans se réveiller de façon automatique.*